II- La dénotation et la connotation:

1. La dénotation:

Le sens premier du mot: Le sens dénoté est celui que donne le dictionnaire. Il est compris par tous les utilisateurs de langue. La dénotation du mot correspond à la définition du mot, au sens objectif.
Exemple: Le mot « rouge » dénote une couleur: l'une des trois couleurs fondamentales.

2. La connotation:

Les sens seconds du mot: La connotation est seconde car elle s'ajoute, en plus de la dénotation, du sens au texte, à l'image, au discours...

De plus, la connotation est occasionnelle car elle dépend du contexte, des niveaux de langues, de l'éducation, des références culturelles, des situations de l'émetteur et du récepteur. Donc la connotation correspond aux sens implicites qu'un mot reçoit. C'est pour cela qu'elle est difficile à cerner.
Exemple: « rouge » connote selon les situations et les associations mentales mises en jeu: l'interdiction, la colère, la révolution, le sang, la passion...
Voir les différents types de connotations.